Картина состоит из пяти новелл, поставленных по сицилийским рассказам Луиджи Пиранделло. Эпизоды, пронизанные сочным юмором и колоритом народных характеров, имеют трагическую притчевую основу и визуально подобны сюжетам с полотен живописи.
Новелла "Другой сын"
Бедная старуха диктует письмо, чтобы отправить его с оказией в Америку, куда безвестно 14 лет назад уехали на заработки двое ее сыновей. Односельчане считают ее сумасшедшей, ибо она не желает видеть и принимать помощь своего третьего, оставшегося с ней и живущего в достатке, сына. Однажды она открывает свою тайну.
Новелла "Лунная болезнь"
20 дней со дня свадьбы Бата и Сидоры прошли в полном согласии. А к вечеру 21-го дня Бата попросил жену уйти в дом, запереться и ни в коем случае не впускать его, как бы он не требовал этого. С наступлением ночи, едва показалась полная луна, Сидора услышала страшные вопли страдания. Вслед за этим в двери и окна дома начал ломиться ее муж. Только с наступлением утра все прояснилось. Бата признался, что страдает "лунной болезнью", и раз в месяц в ночную пору его нужно опасаться.
Новелла "Кувшин"
В тот год выдался богатый урожай оливок, поэтому заботливый хозяин дон Лолло заказал огромный кувшин для масла. Кувшин получился на славу - стоило чуть дотронуться до него, как он издавл звук, подобный пасхальному колоколу. Но на утро кувшин нашли расколотым. Жена рассказала дону Лолло о живущем недалеко мастере Димо, обладающем секретом приготовления чудесной смолы, которой можно склеить такой огромный кувшин.
Новелла "Реквием"
Жителям селения Магари, что высоко в горах, приходится хоронить умерших односельчан в долине на кладбище при церкви. Дорога эта занимает почти целый день и одним утром они послали деревенский совет к дому землевладельца, чтобы добиться строительства кладбища около Магари. Но барон отказывается выделить землю под погост и велит карабинерам проводить ходоков восвояси. Тогда самый старый и уважаемый житель селения требует, чтобы вблизи Магари вырыли могилу и похоронили его заживо. Когда-то именно он основал Магари, а теперь положит начало кладбищу.
Новелла "Эпилог. Разговор с матерью"
Луиджи Пиранделло приехал из Рима в родные места в Сицилии, где ни разу не был после смерти матери. Кто-то вызвал его сюда, и он с радостью воспользовался возможностью оставить Рим, где живет с женой и детьми, донимаемый тяготами жизни. Оказавшись в тишине опустевшего родного дома, Луиджи ощутил, что здесь его окружают души, давно ушедших близких. Так он заводит разговор с матерью.
